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매년 여름이면 벼르다가 여행가느라 한 번도 못가본 OC Fair 가 7월 15일부터 8월 14일까지 열린다는 소식을 듣고 마지막 주에 드디어 참가했다.     온라인으로 서치했더니, 원래 입장료가 어른은 $11, 아이는 $6 인데, 운 좋게도 8월 13일과 14일은 Rise & Shine 이라고  개장시간인 오전 10시~11시 사이에 입장하면 어른, 아이 할 것 없이 입장료를 $2에 해준단다. 어쩐지 이른 아침부터 줄이 길다 싶었다. Water Fun: 물총으로 별표를 겨냥해서 쏘는 게임(티켓 6장)으로 영무는 인형을 하나 받았다.   Rock ClimbingBumper Car     언제나 정겨운 Big Wheel디스코Jeep 차 투어서서 벽에 붙어 타는, 보기만 해도 어지러운 놀이기구Bumble Be..

올해도 Summer Camp 의 등록을 위해 4월 부터 각 캠프들이 등록을 시작했었다. 서울 대치동에 살 때에는 당연히 가야하는 이름 있는 몇몇 학원들에만 사람들이 집중적으로 몰리곤 했었는데, 이 곳 얼바인은 얼바인 시 뿐 아니라 오렌지 카운티에도 선택의 폭이 넓어서 좋다. 하긴 얼바인에서도 학구열이 높아 강도가 높은 공부 위주의 학원만 선호하는 타입의 학부모들도 있다. 한국에서 이미 델 때로 덴 나는 가급적 경제적이고 아이가 좋아하는 캠프로 이 기나긴 2개월 반의 여름을 유익하고 다양하게 보내게 해주고 싶었다.    수정이가 참여한 얼바인의 공립학교 여름 특강 "Complex Math Challenges" 에서 Team Project 로 만든 Brooklyn Bridge 수정이의 Complex Math..

2011 Spring Soccer Season 이 돌아왔다. 등록은 Winter Soccer 가 끝난지 얼마 되지 않아 AYSO 축구단에서 모집을 시작할 때 한 명당 $65 에 할 수 있었다. Spring Soccer 는 Recreational Soccer 로  Fall Soccer 와는 달리 연습도 없이 주중이나 주말에 한 번 North Irvine 지역의 Park 에서 게임을 하는 것이 다라고 한다. 한 주에 세번씩 부모가 데려다 주고 연습이던 게임이던 내내 지켜봐야 하는 부담은 없겠지만, 연습이 없이 게임만 주 1회라니 조금 아쉽기도 하다. 수정이는 워낙 축구를 좋아해서 그렇지만, 그런 이유로 얼바인에서 봄에는 주 3회하는 Softball 을 시키는 부모들도 많은가 보다. 여자아이들은 주로 Spri..

영어적 환경 노출은 비단 어린 아이들에게만 효과적인 것이 아니라, 어른들에게도 확실히 유용하다. 문법책과 사전을 집어 던지고, 들어야 말하고 읽어야 쓰는 메커니즘을 이해함으로, 최대한 많은 영어 환경에 노출되고 반복적인 체화 훈련을 통해 어느 순간 귀가 트이고 말문이 트이고 영어로 생각하며 쓰게 되는 현상이 나타나게 되는 과정이다. 물론, 개인마다 다른 관심과 인내심이 가장 큰 요인이 될 수 있다. 하지만 각종 사전을 사서 모으거나 문법책 열 권을 풀어봐도, 늘지 않은 한 마디도 내 맘대로 못하는 영어는 이제 필요없다. 이 곳 얼바인에 사는 한국인들은 한국인이 많아서 좋은 장점 중 하나가 미국인데도 영어가 필요없는 도시이기 때문이라고 한다. ??? 그것이 바로 가장 큰 단점인 것도 모두 알고 하는 이야기..

작년 겨울 샌프란시스코로 여행가면서 잠시 들렀던 솔뱅이 좋은 기억으로 남아있어 이번에 친구가 한국에서 방문차 왔을 때 어딜 데리고 갈까 하다가 다시 한번 가보고 싶던 솔뱅을 같이 보기로 했다. Pacific Coast 1번 Highway 를 타고 해안가 경치를 감상하며 3시간쯤 쭈욱~ Santa Barbara 에서 북쪽으로 45마일 떨어진 곳, 덴마크 사람들이 모여 사는 Denish Village ~ .지난번엔 마을 전체를 한번 둘러보고 허스트 캐슬로 올라갔는데, 이번엔 하루 계획으로 나선 여행이니만큼 박물관들을 좀 더 디테일하게 보기로 했다.  먼저 솔뱅에서 꼭 들러야 하는 곳 - 동화작가로 유명한 안데르센 박물관(Hans Christian Andersen Museum) 을 둘러 보기로 했다.잠깐! 여..

얼바인에서 초등학교를 다니다 보니, 생일파티를 풀장에서 하는 일이 많다. 영무도 친구들 생일파티를 다녀보면 하루종일 물놀이 하면서 친구들과 즐기는 Pool Party 가 제일 좋다고 해서 이번 영무 생일은 그렇게 하기로 했다. 영무가 직접 파워포인트로 만든 초대장한국도 생일파티 초대를 하려면 초대장을 보내지만, 특히 미국은 초대장을 받은 아이의 엄마들이 초대한 엄마에게 RSVP(원래 불어로 "Répondez S'il Vous Plaît" 의 약자이며, 영어로는 "Please reply." 라는 뜻) 즉, 참석여부를 통지할 것을 말한다. 그래서 최소한 일주일 전에는 초대장을 보내고 생일 이틀 전까지 RSVP를 해달라고 초대장에 쓰면된다.드디어 영무의 생일날,하나둘씩 아이들이 모이기 시작, 오자마자 첨벙첨벙..

영무와 수정이가 다니는 University Park 초등학교에서는 두, 세달에 한 번쯤 Family Night 이라 하여, 부모님 등 가족과 함께 학교 운동장이나 강당에서 행사가 열린다.11월 말에는 '천문학의 밤' 이라는 별자리 관찰하기가 있었다.한국 같으면 겨울 날씨일텐데, 얼바인은 따뜻한 동네라 가을 밤 정도의 기온인데도, 여기 주민들은 춥다고 생각했는지 별로 붐비지 않았다. 카시오페아, 목성, 안드로메다, 오리온 등 다양한 별자리, 은하수, 행성들을 관찰할 수 있었다.평소에 학생들이 실험 수업을 하는 Science Room 에선 유익한 정보와 지식들을 얻을 수 있었다.The Solar System 은 아이, 어른 할 거 없이 언제나 흥미롭다.ㅔ미지의 세계인 우주를 향한 끝없는 인간의 도전을 꿈꾸게..

대치동 J 영어학원에서 근무할 때, 매년 10월 초가 되면 각 교실이며 학원 로비를 할로윈 분위기로 장식하고 31일날 아침부터 할로윈 사탕이며 초콜릿을 몇 상자씩 구입하여, 마녀, 프랑켄 슈타인 등 할로윈 복장을 하고 온 학생들과 trick-or-treating 을 하며 즐겁게 행사를 했던 기억이 난다. 미국의 할로윈 데이는 각 동네마다 하나의 명절처럼 크게 지낸다고 하지만 최근 경제사정이 악화되어 예전보다는 그리 큰 축제분위기는 아닌 듯 했고 최근 Swine Flu 로 인해 참여한 사람들이 많이 줄었다고는 하는데, 그래도 파티를 즐기는 사람들은 절대 그냥 지나갈 수 없는 법~자~ 그럼 할로윈축제의 본고장 속으로 들어가 볼까요?한 달쯤 전부터 곳곳에 문을 연 Pumpkin Patch 행사장, 많은 사람들..

Swim Team 에서 물놀이 파크로 소풍을 가는 날 - 매일 똑같은 수영팀 수영장에서 수업하다가 물놀이를 하러 간다고 하니 아이들은 환호성을 질렀다. 얼바인에서 10분 거리에 있는 Wild Rivers 로 출발! 티켓은 단체로 구입하니 제법 경제적이었다.(어른 $ 21, 아이 $ 15) 굳이 비교하자면 용인의 캐러비안 베이가 훨씬 넓고 아기자기 하면서 고급스러운 것 같았다. 그래도 아이들은 kiddy pool 과 다양한 종류의 waterslide 들의 유혹을 견디지 못하고 물에서 나오질 않았다.          어느 물놀이 장에나 있는 유수풀.. 하지만 두 가지 다른 점.. 수영모 안쓰는 것과 햇님을 두려워 않고 즐긴다는 것!                                           ..

얼바인에서는 일년 내내 다양한 스포츠 팀에 등록하여 체력을 단련시키고 친구들을 사귈 수 있는 기회가 많아서 좋다. 그 중 Soccer Team 은 남자아이들 뿐 아니라 여자 아이들에게도 인기가 많은 종목이다. 운이 좋으면 자기 다니는 학교 운동장 뒷 뜰에서 축구팀의 연습이 있다. 등록은http://www.aysoirvine.org에 방문하여 알아보면 된다. 한 명당 $ 130 등록비를 내고  원하면 $ 75 donation 을 한다.9살 까지는 tryout 없이 나이대로 팀이 짜여지고, 10살 부터는 세 번의 tryout 을 걸쳐 팀을 나누는데, 영무는 마지막 tryout 에 참여했다.일단 등록을 하면 tryout 날짜를 이메일로 보내준다. 해당 장소와 시간에 맞추어 shinguards(다리 보호대), ..